Μια προειδοποιητική ιστορία στη μεταρρύθμιση της ιατρικής περίθαλψης

Πριν από δύο δεκαετίες, η Νέα Υόρκη ψήφισε ένα νόμο που απαιτούσε από τους ασφαλιστές να αποδεχθούν όλους τους αιτούντες, ακόμη και εκείνους με προϋπάρχουσες συνθήκες. Τώρα, τα ασφάλιστρα στην πολιτεία είναι τα υψηλότερα στο έθνος από κάποιες εκτιμήσεις.

Αναφορικά με την Ουάσινγκτον - Η εκδήλωση της Νέας Υόρκης, που υποσκάφηκε από ιστορίες άρρωστων ανθρώπων, αρνήθηκε την κάλυψη της υγείας, έκανε πολλά πράγματα που οι επικριτές του προέδρου Obama λένε ότι πρέπει να κάνουν τώρα - πέρασε έναν σχετικά απλό νόμο που απαιτεί από τους ασφαλιστές να αποδεχθούν όλους τους αιτούντες.

Άλλα κράτη έχουν προβεί σε παρόμοια βήματα, κάνοντας μικρές στοχοθετημένες αλλαγές αντί να προσπαθήσουν να επανεξετάσουν το σύνολο των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης.

Αλλά δύο δεκαετίες αργότερα, η εμπειρία της Νέας Υόρκης προσφέρει μια προειδοποιητική ιστορία: Κάνοντας απομονωμένες αλλαγές στο περίπλοκο σύστημα ιατρικής ασφάλισης μπορεί να έχει ανεπιθύμητες συνέπειες.

Τα ασφάλιστρα στη Νέα Υόρκη είναι πλέον τα υψηλότερα στο έθνος με ορισμένα μέτρα, με ατομική κάλυψη υγείας κοστίζοντας περίπου $ 9,000 κατά μέσο όρο το χρόνο. Και σχεδόν ένας στους επτά Νέας Υόρκους εξακολουθεί να μην έχει κάλυψη υγείας, ποσοστό μεγαλύτερο από ό, τι πριν περάσει ο νόμος.

Το κράτος έχει γίνει θύμα μιας επικίνδυνης δυναμικής στις ασφαλιστικές αγορές. Οι νόμοι που επιτρέπουν στους καταναλωτές να αγοράζουν ασφάλιση ανά πάσα στιγμή συχνά σέβονται επιχειρήσεις με πολλούς πελάτες υψηλού κόστους.

Αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε ασφάλιστρα, ωθώντας τους νεότερους, πιο υγιείς ανθρώπους που είναι ζωτικοί για ένα λειτουργικό σύστημα ασφάλισης.

"Δεν μπορείτε βασικά να έχετε μια λειτουργική ασφαλιστική αγορά εάν οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν ασφάλιση στο δρόμο προς το νοσοκομείο", δήλωσε ο Mark Hall, οικονομολόγος του πανεπιστημίου Wake Forest που μελέτησε την εμπειρία της Νέας Υόρκης.

«Περιπτωσιολογική μελέτη»

Το ζήτημα αυτό βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο μιας από τις μεγαλύτερες μάχες για το σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης του Ομπάμα: η λεγόμενη εντολή που απαιτεί από τους Αμερικανούς να αγοράσουν ασφάλιση - μια απαίτηση που πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν η Νέα Υόρκη και άλλα κράτη.

"Είμαστε μια περίπτωση μελέτης για το τι δεν πρέπει να κάνουμε", δήλωσε ο Mark Scherzer, ένας καταναλωτικός πληρεξούσιος ο οποίος βοήθησε να ηγηθεί του αγώνα για τις αλλαγές της Νέας Υόρκης στα πρώιμα 1990s και τώρα συμβουλεύει τους New Yorkers για την Accessible Health Coverage.

Άλλα κράτη είτε εγκατέλειψαν τέτοιες μεταρρυθμίσεις είτε αναγκάστηκαν να τα επανατοποθετήσουν.

Όταν τότε-Gov. Ο Mario Cuomo υπέγραψε τον ασφαλιστικό νόμο της Νέας Υόρκης στο 1992, πολλοί υποστηρικτές πίστευαν ότι το κράτος καταγράφει ένα μονοπάτι προς την προσιτή και προσβάσιμη υγειονομική περίθαλψη. Ο Cuomo χαρακτήρισε τη νομοθεσία ως «πρόδρομο αυτού που θα δούμε σε εθνικό επίπεδο».

Ο νόμος επικεντρώθηκε σε ανθρώπους που δεν έλαβαν οφέλη υγείας από τον εργοδότη τους, αναγκάζοντάς τους να ψωνίζουν για ασφάλιση μόνοι τους σε αυτό που ονομάζεται ατομική αγορά.

Προκειμένου να προστατευθούν αυτοί οι άνθρωποι, οι νομοθέτες της πολιτείας ενέκριναν τη διάταξη του "εγγυημένου θέματος", η οποία απαγόρευσε στις ασφαλιστικές εταιρείες να αρνούνται την κάλυψη των πελατών τους, ακόμη και εκείνων με προϋπάρχουσες συνθήκες.

Τέτοιοι κανόνες έγιναν δημοφιλείς στις αρχές του 1990, καθώς οι πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσεϋ και η Ουάσιγκτον υποστήριξαν με ασφαλιστικές εταιρείες που αρνούσαν την κάλυψη σε άτομα με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.

Η Νέα Υόρκη προχώρησε περαιτέρω, καθιστώντας την πρώτη χώρα που συμπεριέλαβε επίσης απαίτηση για "καθαρή κοινοτική διαβάθμιση", η οποία απαγόρευε στους ασφαλιστές να διαφοροποιούν τα ασφάλιστρα με βάση την ηλικία ή την υγεία των πελατών, μια άλλη κοινή πρακτική της βιομηχανίας. Τρία χρόνια αργότερα, το κράτος απαιτούσε από όλα τα HMOs να προσφέρουν ένα ολοκληρωμένο, τυποποιημένο πακέτο παροχών.

Ο νόμος επέτρεψε στους καταναλωτές να αγοράσουν ασφάλιση αφού αρρωστήθηκαν με σχετικά σύντομη περίοδο αναμονής. Θα μπορούσαν επίσης να πέσουν όταν δεν το χρειάζονταν πλέον.

Η ασφαλιστική αγορά της Νέας Υόρκης δεν κατέρρευσε, όπως προειδοποίησαν ορισμένοι ασφαλιστές. Αλλά τα επόμενα χρόνια, περισσότεροι ηλικιωμένοι και άρρωστοι Νιούκερνοί αγόραζαν ατομικά σχέδια υγείας. Και τα ασφάλιστρα ανέβηκαν προς τα πάνω.

Από το 2001, ο μέσος όρος των ασφαλίστρων για ένα σχέδιο υγείας στην ατομική αγορά στη Νέα Υόρκη έχει σχεδόν τριπλασιαστεί, σύμφωνα με το κρατικό Τμήμα Ασφάλισης. Σε ορισμένες χώρες, είναι αδύνατο να αγοράσετε ένα μεμονωμένο σχέδιο για λιγότερο από $ 12,000 το χρόνο.

Αν και η Νέα Υόρκη έχει υψηλότερο ιατρικό κόστος από πολλά κράτη, τα ασφάλιστρα της εξακολουθούν να ξεπερνούν άλλες υψηλού κόστους πολιτείες.

Μια άτυπη έρευνα από τα Αμερικανικά Σχέδια Ασφάλισης Υγείας, μια βιομηχανική ομάδα, έδειξε ότι τα μέσα ασφάλιστρα στη Νέα Υόρκη πέρυσι ήταν πάνω από δύο φορές σε σχέση με την Καλιφόρνια και τη Φλώριδα, δύο άλλες χώρες υψηλού κόστους.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, που θέσπισε παρόμοιους ασφαλιστικούς κανόνες ταυτόχρονα με τη Νέα Υόρκη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κανονισμοί συνέβαλαν σε πτώση κατά 50% στην εγγραφή σε μεμονωμένα σχέδια υγείας και σε μια διπλάσια έως τριπλή αύξηση των ασφαλίστρων.

Το Κεντάκι και η Ουάσιγκτον αναγκάστηκαν να ανατρέψουν τους νέους ασφαλιστικούς τους κανόνες στα 1990, αφού οι ασφαλιστικές εταιρείες εγκατέλειψαν την κρατική αγορά. Στην Ουάσινγκτον, οι τρεις μεγαλύτεροι ασφαλιστές απλά σταμάτησαν να εκδίδουν κάλυψη σε ιδιώτες.

Μια εξαίρεση

Σήμερα, η Νέα Υόρκη είναι ένα από τα λίγα κράτη που έχουν διατηρήσει τόσο τους εγγυημένους όρους όσο και τους καθαρούς κοινοτικούς κανόνες διαβάθμισης.

Αυτό προσφέρει στους New Yorkers, οι οποίοι είναι άρρωστοι, σημαντικά πιο προστατευτικοί από τους καταναλωτές σε λιγότερο ρυθμισμένες χώρες όπως η Καλιφόρνια, η Φλόριντα και το Τέξας, όπου τα άτομα με καρκίνο ή άλλες προϋπάρχουσες καταστάσεις αρνούνται συνήθως την κάλυψη.

Όμως, με τα ασφάλιστρα που συνεχίζουν να ανεβαίνουν, οι κανονισμοί της αγοράς γίνονται ολοένα και περισσότερο κενές υποσχέσεις, δήλωσε ο Scherzer, δικηγόρος καταναλωτών. "Πρέπει να είσαι εξαιρετικά άρρωστος για να το αξίζει», είπε.

Ο Ομπάμα και οι Κογκρέσσοι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να ξεπεράσουν το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβάνοντας μια απαίτηση στη νομοθεσία περί υγειονομικής περίθαλψης ότι σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί αγοράζουν ασφάλιση.

Αυτή η αποκαλούμενη ασφαλιστική εντολή από μόνη της δεν θα εξασφάλιζε χαμηλότερα ασφάλιστρα, όπως παραδέχονται πολλοί εμπειρογνώμονες. Τα ποσοστά ασφάλισης στη Μασαχουσέτη, τα οποία περιλάμβαναν εντολή στην αναθεώρηση της ασφαλιστικής ορόσημο στο 2006, παραμένουν σχετικά υψηλά.

Υπάρχει όμως ευρεία συναίνεση ότι μια εντολή θα ενθάρρυνε τους νεότερους και πιο υγιείς ανθρώπους να αγοράσουν ασφάλιση, να κατανείμουν ευρύτερα τον κίνδυνο και τελικά να συμβάλουν στη συγκράτηση της αύξησης των ασφαλίστρων.

Ο μεγαλύτερος ασφαλιστής της New York, Empire Blue Cross Blue Shield, τμήμα της WellPoint Inc., έχει υπολογίσει ότι μια εντολή θα μπορούσε να μειώσει τα ασφάλιστρα 50% στο 60%, δήλωσε ο πρόεδρος της αυτοκρατορίας Mark Wagar.

Αλλά η εντολή έχει καταστεί ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία του νομοσχεδίου του Κογκρέσου για την υγειονομική περίθαλψη, και ένας λόγος για τον οποίο το νομοσχέδιο είναι τόσο ακριβό. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι εάν η κυβέρνηση απαιτεί από όλους να αγοράσουν ασφάλιση, πρέπει να παρέχει επιδοτήσεις για καταναλωτές με χαμηλό εισόδημα.

Τώρα, οι Ρεπουμπλικανοί και ορισμένοι Δημοκρατικοί πιέζουν να καταργήσουν την εντολή.

Προτού να το κάνουν, θα πρέπει να κοιτάξουν βόρεια, δήλωσε ο Courtney Burke, ο οποίος διευθύνει το Κέντρο Έρευνας Πολιτικής για την Υγεία στο Ινστιτούτο Κυβερνήσεως του Rockefeller στο Albany, NY

«Θα μπορούσαν να μάθουν από την εμπειρία της Νέας Υόρκης», είπε. "Αν δεν έχετε κάποιο κίνητρο για να συμμετάσχετε, θα έχετε προβλήματα."

πηγή: http://www.latimes.com/news/nation-and-world/la-na-health-insurance21-2010feb21,0,1016462,full.story